Glutamát sodný, známý také jako E621, je sodná sůl kyseliny glutamové – aminokyseliny přirozeně se vyskytující v bílkovinách. Má schopnost zvýraznit tzv. umami chuť a je jedním z nejpoužívanějších zvýrazňovačů chuti.

Kyselina glutamová a její soli se vyskytují přirozeně v mnoha potravinách, například v rajčatech, parmezánu, houbách nebo mořských řasách. Průmyslová výroba glutamátu sodného probíhá dvěma způsoby: semisynteticky neutralizací kyseliny glutamové hydroxidem sodným, nebo fermentací. Při fermentaci bakterií Micrococcus glutamicus jsou jako substrát používány melasy, třtinový cukr nebo hydrolyzovaný škrob; výtěžnost dosahuje okolo 60 %, poté se produkt čistí a krystalizuje.

Glutamát sodný se přidává do celé řady potravin, kde zesiluje masitou a plnou chuť: do paštik, masných výrobků, omáček, instantních polévek a nudlí, do konzervované zeleniny, rybích výrobků, snacků i hotových jídel. Umožňuje snížit množství soli a dochucovadel.

Používání E621 je považováno za bezpečné, avšak někteří citliví lidé mohou po požití většího množství pociťovat bolesti hlavy, zčervenání, mravenčení či bušení srdce. Společný limit přípustného denního příjmu pro kyselinu glutamovou a její soli je stanoven na 30 mg/kg tělesné hmotnosti. Přidávání glutamátu není povoleno do potravin určených pro kojence a malé děti.